Autor: Lourdes Alvarez

La situación de la juventud y su papel en la sociedad siempre ha representado un reto intergeneracional. En el contexto de los años posteriores a la pandemia de COVID-19 y en un entorno marcado por convocatorias electorales constantes –como las de 2024, año super electoral a nivel mundial, se intensificó la sensación de desconexión y desafección política. Las instituciones públicas, sin importar la ideología de quienes han ostentado el poder, mantienen una deuda histórica con la nueva generación, cuya situación económico-social promete mejoras, pero que, a efectos de relato, parece quedar varada en el proceso.

La desafección se agrava en un contexto en el que el flujo de mensajes de alera y las constantes llamadas electorales han contribuido a generar un sentimiento de hastío. Cuando el derecho al voto, especialmente entre los jóvenes de 16 a 29 años, se traduce en cifras que –en España– representan sólo un 23,4% de la población activa, la percepción de irrelevancia crece. Más que un simple desencanto, se trata de una desconexión que afecta a la confianza en la política y a la motivación para participar en la toma de decisiones.

Desde los movimientos asociativos juveniles se ha puesto el foco en la importancia de dar voz y visibilidad a esta generación. La experiencia demuestra que la juventud, con sus intereses y perspectivas diversas, es un motor clave para la renovación de las instituciones. Es por ello que las iniciativas más recientes se han convertido en canales esenciales para expresar las demandas y propuestas de aquellos que están construyendo el futuro. La existencia misma de un Ministerio de Juventud e Infancia, aunque las competencias sobre esta materia recaen en gran medida en las Comunidades Autónomas, es una apuesta para centrar en la agenda los intereses de los jóvenes.

Sin embargo, la acción política de la juventud no debe limitarse al uso del voto. Se trata de involucrarse de forma práctica en la construcción de políticas públicas que aborden, por ejemplo, el acceso al mercado de trabajo, los salarios competitivos, una vivienda digna, la emancipación temprana o el derecho a estar informados en un entrono saturado de datos. El desafío es transformar la política tradicional, que muchas veces se reduce a mensajes partidistas, en un espacio de diálogo y rendición de cuentas que reúna a la ciudadanía joven en un lenguaje propio, libre de consignas dogmáticas.

En este sentido, resulta esencial generar espacios se conversación y participación que vayan más allá de las campañas electorales. Proyectos como ‘Con voz y voto’, ‘Diálogos por el futuro’ y el foro por el futuro de Europa son ejemplos de propuestas que abren canales de comunicación directa entre representantes políticos, organizaciones sociales y jóvenes ciudadanos. Estas iniciativas buscan romper el ciclo del desencanto y promover un compromiso activo, en el que la participación no se limite a una cita electoral, sino que se convierta en parte integral del proceso de transformación social. 

La desafección política entre los jóvenes tiene sus raíces en la falta de respuestas claras a sus necesidades. La percepción de que, a pesar de un elevado número de convocatorias, la acción pública no se traduce en mejoras tangibles en su vida diaria ha alimentado la indiferencia. Este desencanto se ve reforzado por el contraste entre el discurso político tradicional y la realidad vivida por los jóvenes, quienes demandan transparencia, innovación y una comunicación que refleje sus inquietudes. En lugar de ser meros receptores, ellos quieren ser protagonistas de la construcción de un futuro más justo y equitativo.

Para contrarrestar esta situación, es fundamental fomentar una cultura de la participación y el diálogo. La educación y la formación en pensamiento crítico son herramientas imprescindibles para empoderar a la juventud, de modo que puedan analizar, cuestionar y proponer alternativas en un mundo cada vez más complejo. La experiencia de participar en movimientos sociales y asociativos contribuye a que los jóvenes comprendan que su voz tiene un impacto real, que la rendición de cuentas y la transparencia son valores imprescindibles para una democracia saludable.

En definitiva, la visión y la voz de la juventud deben ser consideradas como un pilar en la construcción y mantenimiento de un sistema democrático. No se trata únicamente de votar, sino de participar activamente en la definición de políticas públicas que respondan a sus necesidades y aspiraciones. Es hora de transformar el desinterés en compromiso, de convertir la frustración en acción y de abrir nuevos canales de diálogo entre la ciudadanía y las instituciones. 

La apuesta es clara: recuperar la confianza en la política a través del ejercicio democrático más inclusivo y participativo. Solo así se podrá transformar la desafección en una fuerza que impulse el cambio, garantizando que las futuras generaciones no sólo hereden un país, sino también la capacidad de moldearlo según sus propios ideales.

PARA PROFUNDIZAR…
Para comprender mejor las dinámicas de participación política entre los jóvenes, La cultura política de los jóvenes de Silvia Gómez Tagle (El Colegio de México) ofrece un análisis exhaustivo de las actitudes, creencias y prácticas políticas de las nuevas generaciones.

A través de un enfoque sociológico, la autora examina cómo los jóvenes de hoy interactúan con la política, qué los motiva a involucrarse o desinteresarse, y cómo las instituciones pueden adaptarse a sus expectativas. Este libro es fundamental para entender las raíces de la desafección política y las posibilidades de renovación democrática desde la perspectiva juvenil.

¿Qué papel juega la sociedad civil en el buen funcionamiento de una democracia? ¿Hasta qué punto las iniciativas ciudadanas pueden equilibrar la acción política? Estas preguntas cobran cada vez más urgencia en contextos marcados por la polarización, el estancamiento institucional y la complejidad de los retos globales.

En las últimas décadas, los canales tradicionales de participación ciudadana se han visto limitados. Votar cada cuatro años parece insuficiente ante la velocidad de los cambios sociales, económicos y tecnológicos. Por eso, repensar el papel de la sociedad civil no es un lujo, sino una necesidad.

La sociedad civil no es un concepto abstracto, ni un actor menor en la escena política. Es el conjunto de iniciativas que canalizar el compromiso de las personas con el bien común. Ese compromiso adopta formas concretas –asociaciones, fundaciones, universidades e incluso empresas– y se expresa a través de acciones sostenidas en el tiempo, guiado por valores compartidos y un propósito de trascendencia. 

Aunque nacen del ámbito privado, estas iniciativas pueden, y deben, colaborar con instituciones públicas. No para sustituirlas, sino para complementarlas, reforzarlas, cuestionarlas cuando sea necesario y proponer soluciones allí donde la política no llega o alcanza. En esta interacción entre lo institucional y lo ciudadano se construye un equilibrio saludable que fortalece la democracia.

La sociedad civil es también una llamada al compromiso práctico. Tiempo, ideas, recursos: el skin in the game que vincula con aquello que se quiere ver prosperar. Lejos del inmovilizo o la crítica estéril, implica actuar desde los valores personales para transformar colectivamente el entorno.
Los valores compartidos –justicia, solidaridad, igualdad de oportunidades– son el cemento de toda iniciativa que aspire a trascender lo inmediato. No basta con desear un cambio: hay que contribuir activamente a él. Cuando ese compromiso se convierte en acción organizada, aparecen proyectos sociales, culturales o educativos que no sólo responden a necesidades actuales, sino que siembran posibilidades futuras.

Una sociedad civil fuerte no significa una ciudadanía que se opone sistemáticamente a lo político. Muy al contrario, implica ciudadanos capaces de ejercer una crítica constructiva, informada y generosa, que amplía el debate y obliga a repensar los límites de lo posible. Implica también la disposición de actuar con perseverancia en lugar de delegar la responsabilidad de todo en los representantes políticos. 

En países como los de Europa del norte, donde el tejido social es sólido y las instituciones son ampliamente valoradas, el papel de la sociedad civil se ha cultivado durante décadas. En estos contextos, el pensamiento crítico se fomenta desde la escuela, las universidades cuentan con redes de apoyo estables y los ciudadanos participan activamente en el diseño de su propio modelo de convivencia.

En España, sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer. El fortalecimiento de la sociedad civil dependerá de reconocer su valor como pilar democrático, entender su capacidad de transformación y asumir que, sin ella, la acción política queda huérfana de diálogo con la ciudadanía.

Las políticas públicas no pueden, ni deben, llegar a todas partes. En esa limitación se abre un espacio fértil para las iniciativas sociales que surgen desde abajo, organizadas, transparentes, sostenidas por convicciones profundas y orientadas a una idea simple pero poderosa: dejar una sociedad mejor de la que encontramos. 

Una sociedad civil viva es señal de una democracia madura. Cuando la ciudadanía se implica, se asocia, propone, colabora y exige con argumentos, los partidos político son pueden permanecer indiferentes. Ese diálogo entre instituciones y ciudadanos organizados es quizás la mejor garantía de una convivencia sólida, plural y resistente al desgaste del tiempo.

PARA PROFUNDIZAR…
En cuanto al papel de la sociedad civil en las democracias contemporáneas, resulta esclarecedor el ensayo colectivo Sociedad civil: la democracia y su destino (EUNSA, 1999), coordinado por Rafael Alvira y Montserrat Herrero. Esta obra ofrece un análisis filosófico y político sobre cómo la sociedad civil no solo complementa, sino que también fortalece las estructuras democráticas. A través de diversas contribuciones, se examina la interacción entre ciudadanos organizados e instituciones, destacando la importancia de valores compartidos y la participación activa en la construcción de una democracia sólida.